เขตป่าไม้ ไม่มีกฏหมายใดกำหนดความหมายไว้ แต่เป็นที่เข้าใจกันทั่วไปในวงการป่าไม้ว่า เขตป่าไม้หมายถึงเขตป่าทุกประเภทไม่ว่าเป็นป่าสงวนแห่งชาติ อุทยานแห่งชาติ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า และป่าไม้ถาวรตามมติคณะรัฐมนตรี ฯลฯ ก็ตาม
ในบันทึกข้อตกลงระหว่างกรมที่ดินและกรมป่าไม้ว่าด้วยการตรวจพิสูจน์เพื่อออกโฉนดที่ดินหรือหนังสือรับรองการทำประโยชน์ซึ่งเกี่ยวกับเขตป่าไม้ พ.ศ. 2534 ได้กำหนดความหมายของ "เขตป่าไม้" หมายความว่า เขตป่าสงวนแห่งชาติ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า เขตอุทยานแห่งชาติ เขตวนอุทยาน และให้หมายรวมถึงเขตป่าไม้ถาวร (ป่าที่คณะรัฐมนตรีมีมติให้รักษาไว้เป็นสมบัติของชาติ) ด้วย